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Ouvrage de toute rareté. Le Cabinet de Jean de Baillou, directeur général de la Galerie du Grand-Duc de Toscane, contient essentiellement des pierres précieuses, des fossiles et des coquillages. Les 24 collections qui composent le Cabinet sont décrites de façon exhaustive dans ce catalogue, catalogue qui présente également des considérations bibliographiques sur les Cabinets, des considérations scientifiques sur les instruments d’étude du règne minéral comme le microscope, et des descriptions de sites comme les jardins et la grotte de Colorno. Cette « description abregée » se presente comme un prélude à l’entreprise ambitieuse qui consisterait à rendre compte des quelque 30000 pièces qui composent le cabinet : Joannon de S. Laurent donne en fin d’ouvrage, p. 149, un « Plan de la description générale du cabinet de M. le Chevalier de Baillou ». Cette Description intitulée « Traité Universel des Pierres Précieuses, etc. » était projetée en sept volumes in folio destinés à être imprimés en grand papier impérial, et devait contenir « environ six cens planches de même grandeur, lesquelles représenteront les principales piéces du Cabinet, aussi-bien que les machines inventées pour faire les expériences qui y ont raport ». Il faut dire que le cabinet, comme le précise l’auteur, compte quelque 30000 pièces. Cependant, précise l’épître liminaire, une telle entreprise de publication demande trop de fonds, Baillou a trop investi dans la constitution de ses collections et dans les expériences : « si votre Ouvrage devoit voir le jour, ce ne pouvoit être, comme on vous l’avoit promis autre fois, que par un éfet de la générosité d’un Souverain, ou tout au moins par celui de l’empressement d’une association de Curieux ». (curiositas.org) Malheureusement, la publication n'est jamais allée plus loin que cette sollicitation préliminaire de fonds. Jean de Baillou était par ailleurs directeur général de la Galerie du Grand-Duc de Toscane, François Ier de Lorraine, qui possédait lui-même un cabinet d’Histoire naturelle et de médailles. Le volume s'ouvre sur un discours préliminaire, suivi de 27 chapitres. Les sujets comprennent une idée générale du cabinet, la philosophie derrière la collecte de spécimens d'histoire naturelle, les principes du cabinet et les pétrifications. D'autres chapitres décrivent les métaux, les pierres précieuses, les fossiles marins, les coraux, les crustacés, les fossiles d'animaux, les terres, les sels, les soufres, l'albâtre et le marbre, les jaspes de divers types, les agates et cornéennes, les pyrites, les semi-métaux et le cristal de roche. Le dernier chapitre donne une description générale de l'organisation du cabinet. - Les vestiges de cette collection sont aujourd'hui conservés au Naturhistorisches Museum de Vienne. Provenance : Ex-libris gravé de Jacques Annibal Claret Delatourette (1692 - 1776), président de la Cour des monnaies de Lyon entre 1718 et 1740, puis le prévôt des marchands entre 1740 et 1744. Jacques Annibal est l'un des sept enfants de Jacques Claude Claret de la Tourrette et de Bonne Michon. Son père ayant acheté le château de Bélair à Fleurieu, il est le premier de cette famille à être nommé « M. de Fleurieu » ou « le président de Fleurieu ». Jacques Annibal augmente considérablement la bibliothèque paternelle pour en faire une des plus belles de Lyon. |
